15. junij 1867 – 19. april 1911
Gli anni dell’infanzia e dell’adolescenza
Ivan Grohar è nato come il figlio di un ospite della vecchia parrocchia di Spodnja Sorica, un villaggio nella regione della Gorenjska sopra la valle di Selška. In questo idilliaco villaggio di alta montagna è conservata la sua casa natale, che oggi ospita un museo. Lungo la strada veniamo accolti da un monumento in bronzo a sua immagine. Grohar è raffigurato mentre scruta i vasti orizzonti del suo paesaggio domestico. Dopo che il padre di Ivan, Andrej, pochi anni dopo la nascita del figlio costruì una casa a una buona ora di cammino da Zgornja Sorica, la famiglia si trasferì a Hejblarje/Heblarje, come veniva chiamato il borgo dalla gente del posto. (A causa dei vecchi coloni del Tirolo, sono rimasti anche alcuni nomi tedeschi: Heibe = fieno, Hejblarji = campi di fieno). Ivan era un bambino di estrazione contadina. Quando aveva dieci anni pascolava la mucca di casa e aveva tutto il tempo per osservare i prati, i boschi e tutto ciò che accadeva in natura. Spesso passava il suo tempo nei pascoli scolpendo figurine di tiglio. Era molto abile e sapeva rendere con il legno le movenze di vari animali, tra cui il più interessante per lui era il coniglio impegnato nel salto. Gli anni spensierati della sua infanzia pastorale sono rimasti profondamente impressi nella sua memoria. Anche uno dei suoi ultimi dipinti, un incompiuto, è sostanzialmente connesso a questo primordiale mondo idilliaco. Il suo titolo è “Črednik” (Il pastore). Fin da piccolo Ivan amava ascoltare storie di pittori e scultori che sapevano realizzare statue e dipingere altari e pitture murali per le chiese. Si recava molto spesso nella chiesa vicina per ammirare i dipinti dell’altare. Sebbene per andare a scuola dovesse camminare per circa un’ora, lo faceva volentieri perché credeva che tutta la conoscenza si potesse ottenere dai libri. A quei tempi la legislazione era più flessibile per i bambini dei villaggi che distavano più di un’ora a piedi dalla scuola, e gli alunni erano esentati dalla frequenza quando nevicava, pioveva o faceva troppo freddo. Più volte (da novembre a marzo) è capitato che la maestra scrivesse nelle cronache scolastiche: c’è tanta neve, è tutto bloccato, gli studenti non sono arrivati e non si è fatta lezione. Diverse volte Ivan era l’unico bambino presente a scuola. Si presentava in classe anche quando si verificavano le nevicate peggiori. La stagione in cui preferiva andare a scuola era la primavera. Per buona parte del percorso attraversava un bosco di abeti rossi. La materia in cui Ivan eccelleva era il disegno, e l’insegnante del villaggio gli fece avere un libro tedesco sul disegno, un vero e proprio tutorial, che Ivan nel corso degli anni sfogliò diverse centinaia di volte. Il libro comprendeva vari compiti e seguendolo con attenzione gli studenti avrebbero dovuto imparare a disegnare proprio come a leggere. Era ricco di suggerimenti e consigli utili. Andò a scuola fino all’età di 14 anni, quando era ormai maturo per mettersi a lavorare, e l’insegnante scrisse nei registri ufficiali della scuola che era molto talentuoso nel disegno. Dopo aver completato la scuola dell’obbligo, si guadagnò da vivere con lavori agricoli e forestali occasionali. I ricordi delle esperienze giovanili legate al lavoro agricolo sono rimasti sempre vividi nell’artista e in seguito avrebbero trovato la loro espressione nelle sue tele. Tra le altre cose, Grohar ha ritratto la semina primaverile, lo sfalcio estivo, la mietitura e la trebbiatura, la raccolta autunnale e il riposo di mezzogiorno nei campi… Ha rappresentato la vivida vita contadina di tutti i giorni e a livello tematico tali dipinti sono classificati nel genere agricolo.
Avamposti viventi
Il suo desiderio di dipingere fu notato anche dal parroco di Sorina, Anton Jamnik, che nel 1888 lo raccomandò al nobile locale Karl il nobile. Strahel, che dapprima ammirò la sua collezione di opere a Stara Loka e poi in estate gli permise di dipingere come apprendista con il pittore di chiese Matija Bradaška a Kranj. Fino a quando non venne arruolato nell’esercito, studiò anche nell’atelier di Spiridion Milanesi a Zagabria. Dopo uno sfortunato periodo sotto le armi, Ivan Grohar continuò la sua formazione come pittore. Frequentò la Scuola provinciale di disegno di Graz (1892-1895) e nel 1894 superò l’esame di ammissione all’Accademia di belle arti di Vienna, ma non venne ammesso a causa dell’istruzione inadeguata. Nel biennio 1895-1896 proseguì gli studi nella Vecchia Pinacoteca di Monaco di Baviera, dove copiò le opere di maestri più antichi e visitò mostre contemporanee. Nell’estate del 1896 si stabilì a Škofja Loka e aprì uno studio. L’anno successivo conobbe Rihard Jakopič, che nel 1899 lo portò alla scuola di pittura del suo connazionale sloveno Anton Ažbe a Monaco di Baviera. All’epoca la sua scuola veniva frequentata da giovani pittori provenienti da tutto il mondo. Da Ažbe, Grohar incontrò i pittori Matija Jama e Matej Sternen. Ažbe insegnava ai suoi studenti a dipingere principalmente ritratti e nudi. Con il maestro sloveno Grohar imparò, tra le altre cose, che su una tela pittorica vengono sempre applicati solo colori puri e non miscelati, uno accanto all’altro, in modo farli diventare più espressivi. Nel novembre 1899 Grohar tornò a Lubiana a causa della morte della madre, e dall’inizio del 1900 all’aprile dello stesso anno visse nuovamente a Monaco di Baviera. In seguito soggiornò a Lubiana, poi a Škofja Loka e a Sorica fino all’aprile 1902, quando si recò a Duino per dipingere. Alla fine del secolo Grohar si era ormai affermato principalmente come pittore di chiese specializzato in dipinti religiosi. In quel periodo gli vennero affidate prestigiose commissioni per la chiesa di Brezje, su cui lo scrittore e critico d’arte Vatroslav Holz tenne delle conferenze all’inizio del 1900, per la chiesa parrocchiale di Ribnica e per gli affreschi nella chiesa di Trnovo a Lubiana. Qui si dice che abbia dipinto i motivi della leggenda di San Giovanni Battista. Infatti il comitato della società per l’arte cristiana aveva già approvato i suoi schizzi, ma l’opera gli venne sottratta a causa di critiche dietro le quinte e la pittura già iniziata fu imbiancata. Questo fatto lo toccò nel profondo, ma Grohar non si perse d’animo e continuò lungo il suo percorso artistico.
Quando a Lubiana, all’inizio del XX secolo, iniziarono ad essere allestite le prime mostre d’arte, Grohar si impegnò immediatamente non solo come espositore, ma anche come organizzatore e curatore. Questo valse sia per la prima mostra d’arte slovena (organizzata nel 1900 nel municipio di Lubiana) che per la seconda mostra d’arte slovena del 1902, allestita dalla Società d’arte slovena di cui era consigliere e segretario. La seconda mostra non venne capita e fu respinta sia dalla critica che dal pubblico. Per l’artista di Sorica questo fu un brutto colpo, difficile da digerire. Grohar visse sempre in estrema povertà e sopravvisse prendendo in prestito piccole somme dalle casse della società in buona fede, nella speranza di poter restituire il denaro attraverso la vendita dei propri dipinti. Ad un certo punto però che i membri della società lo condannarono per appropriazione indebita a causa di vari intrighi politici. Il 15 novembre 1902 Grohar venne condannato a tre mesi di reclusione. Solo Rihard Jakopič rimase al suo fianco. Dopo aver scontato la pena si rifugiò nella tenuta del notaio Janko Rahnet a Brdo pri Lukovici, dove riprese a dipingere. Nel 1903 affittò uno studio a Vienna e iniziò i preparativi per una mostra con il gallerista Miethke. Nel 1904 Grohar espose a Vienna insieme a Rihard Jakopič, Ferd Vesel, Matej Sternen, Matija Jama e Franc Berneker. Gli artisti vennero presentati come artisti sloveni indipendenti riuniti nel club Sava. La mostra si rivelò un grande successo e tra le opere esposte spiccò il dipinto “Pomlad” (Primavera) di Grohar, che lo stesso artista sloveno espose con il titolo “Iz moje domovine”. Nella primavera del 1904 Grohar si trasferì a Sorica e quindi a Škofja Loka, dove dipinse insieme a Jakopič e Sternen nel 1904 e nel 1906-1907 e, ad eccezione di qualche breve intermezzo, abitò fino alla sua morte. Nel 1911 la Dieta provinciale concesse a lui e a Rihard Jakopič 2.000 corone di finanziamento per un viaggio artistico in Italia. Purtroppo in quel periodo la malattia che Grohar stava nascondendo a tutti peggiorò in modo repentino. Il pittore venne infine portato all’ospedale regionale di Lubiana, dove il 19 aprile 1911 morì di tubercolosi.
Mostre
Ivan Grohar era consapevole dell’importanza delle mostre. Espose spesso le sue opere e profuse molte energie anche nell’allestimento e nell’organizzazione di mostre d’arte slovene. Fu proprio lui a impegnarsi molto nella realizzazione della mostra più importante, che si tenne nel 1904 a Vienna con il gallerista Miethke. Grohar riteneva che per il riconoscimento dell’arte slovena era necessario esporre anche fuori Lubiana. Nel 1905 espose a Berlino, mentre in collettiva le sue opere figurarono alle mostre jugoslave di Belgrado nel 1904, a Sofia nel 1906, a Zagabria nel 1908, all’Esposizione Imperiale di Londra nel 1906, a Trieste nel 1907, a Cracovia e Varsavia nel 1908. I suoi lavori fecero inoltre bella figura nel Padiglione Jakopič nel 1909 e nel 1910 alla mostra giubilare per gli 80 anni delle belle arti in Slovenia. Dopo la sua morte nel 1911, alla sua memoria fu dedicata la sesta mostra d’arte slovena nel Padiglione Jakopič. L’anno successivo, Jakopič presentò 3 dei suoi dipinti a Vienna. La Galleria nazionale organizzò per lui una mostra commemorativa nel 1926 e anche la Galleria d’arte moderna di Lubiana volle omaggiarlo nel 1958 con un’importante esposizione. Una mostra delle opere di Grohar si è tenuta alla Galleria nazionale e al Mestni muzej (museo della città di Lubiana) nel 1997. Molti dei dipinti di Grohar sono stati visti per l’ultima volta alla Galleria nazionale nel 2008-2009 in occasione della mostra “Gli Impressionisti sloveni e il loro tempo (1890-1920)”. Fino al 6 novembre di quest’anno i ritratti di Grohar sono stati esposti alla Loška galerija di Škofja Loka in occasione della mostra “Moč pogledov”. Opere di Grohar: Ivan Grohar ha realizzato circa 260 dipinti, molto diversi in termini di qualità. La pittura di Grohar è solitamente divisa in due periodi artistici. Il primo periodo va dagli esordi (la sua prima opera è registrata nel 1886) fino alla fine degli studi (intorno al 1900, quando aveva già alle spalle l’esperienza nella scuola di pittura di Ažbe). Il decennio successivo al 1900 rappresenta invece la fase del modernismo di Grohar, quando maturò creativamente e dipinse alcune opere chiave del modernismo sloveno. Gli ultimi dieci anni della sua carriera sono stati ulteriormente suddivisi dagli esperti nel periodo Segantini del 1902-1904, seguito da un’esperienza marcatamente impressionista nei due anni successivi. Nel 1907 prevalgono in lui le impressioni simbolicamente stimolanti, e quindi si parla di fase monumentale delle opere figurative tardive. Fino alla fine del XIX secolo Grohar dipinse principalmente immagini religiose, ritratti e dipinti di genere. La sua figura artistica nasce quindi dalla tradizione laboratoriale della pittura di chiesa, mentre con i ritratti cercò di assicurarsi le risorse finanziarie di cui aveva bisogno per continuare gli studi. Nella realizzazione di dipinti religiosi e ritratti si ispirò a modelli più antichi: nelle opere ecclesiastiche si basò su composizioni di santi barocchi, nei ritratti seguì impulsi realistici mentre nelle immagini di genere fu influenzato dalla pittura di Monaco di Baviera. Il dipinto di genere “Maske na svatbi ali Brna” (1899) attinge in modo sostanziale dall’ambiente domestico. Anche nella composizione del monumentale quadro religioso “Srce Jezusovo” (Cuore di Gesù), realizzato nel 1900 per l’arcivescovo di Lubiana Anton Bonaventura Jeglič, vennero inseriti da Grohar dettagli legati al folklore (la donna in primo piano che indossa il costume tradizionale della Gorenjska). Intorno al 1900 il riconoscimento nazionale rappresentava infatti uno dei compiti chiave per i pittori. Dopo aver incontrato Rihard Jakopič e aver conosciuto le opere del pittore italo-svizzero Giovanni Segantini, la sua creatività pittorica visse una vera e propria rinascita. Tra i dipinti di genere di Grohar che esprimono un tocco di familiarità e allo stesso tempo indicano già un modo di dipingere più moderno, includiamo l’opera “Grabljice” (1902). Tuttavia, la pittura di genere perse progressivamente centralità nell’orizzonte dell’artista sloveno, che divenne sempre più interessato al paesaggio. Il dipinto “Pod Koprivnikom” (Sotto il Koprivnik) del 1902 è considerato il primo progetto realmente ambizioso di paesaggio panoramico, in cui Grohar mise in primo piano anche una scena di genere. I suoi tentativi di adattare la tecnica del tratto di Segantini, che evoca un’esperienza poetica del paesaggio domestico, sono già evidenti nella fattura pittorica (metodo pittorico). Nel 1903 Grohar dipinse a Brdo pri Lukovici l’opera pionieristica “Pomlad” (Primavera), che venne esposta per la prima volta da Miethke l’anno successivo. Lo scrittore Ivan Cankar, in una corrispondenza da Vienna, accolse con entusiasmo il quadro dell’artista sloveno. Gli ricordava con nostalgia il tipico paesaggio sloveno, descrivendo poeticamente lo stato d’animo o l’umore che Grohar riusciva ad esprimere con la sua selezione di colori (ad esempio le sfumature di viola e i pigmenti mescolati con molto bianco, che davano un’impressione di foschia) e la sua tecnica pittorica. Gli esperti indicano il dipinto come un’opera chiave dell’impressionismo ovvero del modernismo sloveno. In essa il pittore espresse la speranza per la rinascita della vita. Unì la sua esperienza intima con una visione lirica del paesaggio sloveno, in modo che l’immagine risultasse multiforme nel significato, con un contenuto personale e nazionale. Cosa ancora più importante, Grohar combinò o addirittura espresse la dimensione simbolica del dipinto con il modo in cui è stato eseguito. L’artista sloveno non apprese il proprio metodo pittorico a scuola, ma lo derivò personalmente dal (neo)impressionismo o divisionismo. Chiamiamo divisionismo il processo pittorico del post-impressionismo che tratta i colori da un punto di vista scientifico e li esibisce nei cosiddetti colori puri, per poi collocarli in piccole particelle/tratti sulla tela del dipinto. Grohar non padroneggiava il divisionismo in modo sistematico, ma riuscì ad imitare tale tecnica per creare un’impressione atmosferica vibrante. Ricorse a un sistema di tratti per distinguere forme e trame e creò effetti spaziali con sequenze di diverse modalità di pittura. I colori sulla tela venivano applicati in strati spessi, in rivestimenti pastosi. I critici affermarono che i suoi dipinti sembravano in muratura, intonacati. A volte disegnava lunghi tratti tortuosi, che in seguito diventavano linee più corte o addirittura grumi di colore parzialmente impilati, lasciando anche alcune aree della tela non dipinte. Per dipingere usava una spatola. Nell’agosto 1904 dipinse “Macesen” (Larice) nella fattoria di suo padre nella natia Heblarje. Inizialmente lo espose nel 1904 a Belgrado con il titolo “Iz gorenske krajine”. In un primo tempo Grohar realizzò il dipinto in un formato simile a “Pomlad”, facendo credere alla possibilità che si trattasse del secondo episodio di una serie di stagioni. Prima della mostra a Sofia nel 1906, Grohar ne cambiò il titolo e il formato così come la conosciamo oggi. Grazie alla scelta di un formato quasi quadrato, tagliato audacemente al centro del motivo centrale, al modo suggestivo di disporre i colori sulla tela e alla firma di Grohar incisa in modo marcato, l’opera ha un carattere molto moderno. La classifichiamo tra i lavori di maggior successo di Grohar. L’artista si identificò in senso simbolista con un solitario e robusto albero, rappresentando una sorta di autoritratto. Certamente integrò il contenuto confessionale personale con quello nazionale. Inoltre, il pittore ricreò l’atmosfera di un mondo alpino vibrante nel caldo estivo con una scelta ponderata dei colori (caratterizzati dall’uso del viola) e un movimento pittorico dinamico. Negli anni tra il 1904 e il 1906, Grohar dipinse molto insieme a Jakopič e Sternen nelle vicinanze di Škofja Loka. Questo periodo, ricco di incontri pittorici che videro protagonisti Jakopič, Sternen, Grohar e il fotografo August Berthold, viene chiamato anche Barbizon di Škofja Loka. Gli artisti andavano alla ricerca di motivi adatti, spesso di angoli intimi nella natura, che incoraggiassero l’empatia e il rivivere multisensoriale. Sebbene avessero affrontato gli stessi motivi, i loro risultati furono diversi. Ognuno di loro cercava infatti il proprio modo di dipingere e di rendere l’impressione che il paesaggio gli aveva lasciato. Pertanto, nei dipinti di Grohar riappaiono in questo periodo accenti impressionisti più puri. Possiamo percepire un’atmosfera malinconica soprattutto nelle scene invernali: “Vrbe ob potoku”, “Kamnitnik”, “Zimsko jutro”. Nel dipinto “Snežni metež v Škofji Loki” (Škofja Loka innevata) del 1905, Grohar ricreò l’atmosfera unica di un pomeriggio nevoso, quando le voci e i contorni solidi scompaiono. Con una colori densamente impilati (e talvolta anche con superfici di tela non dipinte) riuscì a materializzare un vero fenomeno naturale. Il culmine di questa fase impressionista è l’opera “Štemarski vrt” (1907), dove Grohar immortalò il momento successivo alla tempesta. Il giardino era considerato un motivo popolare dai pittori impressionisti francesi, tuttavia lo “Štemarski vrt” di Grohar è vuoto, quindi il contenuto centrale del dipinto è rappresentato dagli effetti di luce e colore. Nell’ultimo periodo (1907-1910) Grohar dipinse scene più monumentali e simboliste ispirate al lavoro contadino. Grohar tornò così ad affrontare il problema di dipingere una figura. L’opera più nota, riconosciuta fin dall’inizio come il dipinto sloveno più popolare, è “Sejalec” (Il seminatore), terminato nel 1907. Fu esposto per la prima volta al Narodni dom di Trieste nel 1907. “Sejalec” non è tanto una figura concreta quanto soprattutto un tipo di contadino che cammina al sole e semina speranza e vita futura. Il significato simbolico della figura, che è posta al centro del dipinto, è semanticamente esaltato sullo sfondo dalla caratteristica architettura popolare del fienile, che compare spesso nei paesaggi di Grohar e anche di altri impressionisti. Grohar vide l’agricoltore al lavoro nei campi di Škofja Loka e questa immagine gli fece una forte impressione. Tuttavia, l’opera non venne creata all’improvviso. Grohar rifletté attentamente sulla composizione, impostando infine la parete del Kamnitnik come sfondo. In seguito realizzò altri due dipinti con lo stesso motivo. Nella creazione del quadro venne aiutato dal fotografo August Berthold, che immortalò su pellicola la postura del contadino. Nei suoi ultimi dipinti figurativi, Grohar elevò le storie realistiche ad allegorie del lavoro e dello sforzo eroico (“Snopi”, “Krompir”, “Mož z vozom”, “Hribček”) o dell’estrema solitudine, della malinconia e della speranza (“Črednik”). I dipinti di Grohar sono esposti nelle collezioni permanenti della Galleria nazionale e della Galleria d’arte moderna di Lubiana e sono anche conservati nel “Mestni muzej” (museo della città di Lubiana) e nel museo di Škofja Loka.
Conclusioni
Assieme a Rihard Jakopič, Matija Jama e Matej Sternen, Ivan Grohar diede un importante contributo all’affermazione dell’espressione pittorica moderna all’inizio del XX secolo. Inizialmente Grohar si affermò come pittore di chiese e realizzò anche ritratti e dipinti di genere. Visse un’importante svolta artistica dopo aver incontrato Rihard Jakopič. Infatti, dopo il 1900 un’intera generazione di giovani pittori cercava avidamente il contenuto e il metodo di pittura più appropriato che rivelasse il carattere sloveno dell’arte. La loro traiettoria artistica si indirizzò sui paesaggi e sull’impressionismo. Dipingevano all’esterno, nella natura, e osservavano con attenzione tutti i mutamenti atmosferici e in particolare i cambiamenti della luce. L’anno 1903, durante il quale Grohar dipinse “Pomlad” (Primavera), fu un punto di svolta per lo sviluppo della pittura moderna slovena. I pittori conobbero i principi di base dell’impressionismo di Monet e fino al 1906-1907 furono intensamente impegnati nella ricerca pittorica. Tuttavia, l’impressionismo sloveno differisce significativamente da quello francese. Soprattutto nelle opere di Grohar non si tratta infatti solo di impressioni esterne istantanee, ma il tempo in qualche modo si allunga e il pittore ci rende partecipi dello stato d’animo, della meditazione o, come ha scritto Ivan Cankar, dell’umore. In tal modo nelle opere di Grohar, che si distinguono per un senso del colore estremamente sofisticato e una tecnica di pittura a spatola molto personale, vanno ad intrecciarsi molti contenuti di natura simbolica. La vita di Grohar è stata fatalmente segnata dalla povertà, eppure la speranza che le cose sarebbero andate per il meglio non lo abbandonò fino alla fine dei suoi giorni. Il suo ottimismo di vita si riflette nei dipinti di natura simbolica che sono stati elevati a icone nazionali: “Pomlad” (Primavera), “Macesen” (Larice), “Sejalec” (Il seminatore), “Črednik” (Il pastore).
Autrice: Kristina Preininger,
Galleria nazionale di Lubiana